「免疫力」とは、体内の異常（細菌やウイルスの侵入や、がんの発生など）を速やかに察知・排除し、正常な状態に戻すことで生体を守る力のことです。免疫力が低下すると、感染症やがんなどの病気にかかりやすくなるため、免疫力アップは人間にとって一生大切な課題ともいえるでしょう。
免疫力は加齢によっても影響を受け、下のグラフのように20歳頃をピークにその力が急降下します。高齢に伴ってがんの受療率がグンと上がるのも、免疫力の低下が大きな原因のひとつ。したがって、私たちは普段の食事や生活スタイルから、免疫力を高める工夫をしていくことが大切なのです。

免疫力は、加齢のほか、公害、化学物質にあふれた環境にも影響を受け、低下してしまいます。また、運動不足になりがちな生活スタイルや乱れた食生活など、現代ならではのストレスも、免疫力ダウンの引き金となっています。
ストレス社会といわれる現代は、免疫力がどんどん下がってもおかしくない環境が揃っています。さらに欧米化する食生活の中で、植物性乳酸菌を豊富に含む食べ物の消費量が減っているのが現状です。私たちは普段の食事などから免疫力をアップさせる物質を積極的に摂る必要があるのです。