かぼすは、ユズなどと同じ香酸柑橘（こうさんかんきつ）の一種。江戸期・藩政時代は、他藩には門外不出の貴重な植物だったとか。このためか、長い間、九州以外の地域では、あまり知られていませんでした。昭和45年（1970年）頃から、減反政策に伴って栽培が奨励され、現在では大分県の特産品として、臼杵や竹田地方を中心に広く栽培されています。