準備するもの
- さつまいも
- 深さ30cm以上の大型プランター
- 植木鉢
- 野菜用培養土
- 鉢底石
- 移植ごて（小型の園芸用シャベル）
- マルチシート
- 化成肥料
- 園芸用ハサミ
苗の準備
さつまいもは「さし苗（※1）」と呼ばれる、つるの一部を土に植えて育てます。さし苗は市販のさつまいもから育てることができます。
1 さし苗は園芸店でも入手できます。
買った場合も育てる場合も、さし苗の「節（せつ：葉や芽の付け根。茎のつなぎ目のこと）」から出た根が大きくなってさつまいもとなるので、節の数が多く、つるが太い状態のものを選びましょう。
土づくりと植え付け
大型プランターに鉢底石を入れて、その上から培養土を入れます。さつまいもは水はけと通気性の良い環境を好むので、水はけの良い培養土を使い、表面を平らにならします。
1日の平均気温が18℃を下回る時期であれば、地中の温度を上げるために透明のマルチシート（ビニールシート）を、畝を包み込むように張り、そのまま1週間ほどおきましょう。
植え付け当日、さし苗を水にさしてシャキッとさせます。畝の中央に30～40cm間隔で目印となる小さな穴を開け、陽のあたる方角に向けて支柱を斜め45度に差し込みます。支柱の横に、深さ20cmほどの植え穴を開け（マルチシートで覆った場合は、シートの上から開けます）、さし苗を植えます。下から3～4節目までが埋まるように植え付け、株元（根本）を軽く手で押さえたら、たっぷりと水やりをしましょう。
つる返し
夏以降、つるが茂ってきます。邪魔になるようなら、つるを持ち上げて反対側に移動させる、「つる返し」を行いましょう。
収穫
植え付けから3～4カ月後を目安に、葉が黄色くなったら地上部のつるを少し残して刈り取り、マルチシートがある場合ははがします。さつまいもを傷つけないようまわりの土を移植ごてなどでほぐし、株元をつかんで引き抜きます。収穫後、2～3日間は日陰で乾かし、泥を軽くこすり落として保存しましょう。
最後に
採れたてのさつまいもを、焼きいもや料理などで楽しんでください。
藤田 智
1959年秋田県湯沢市生まれ。宮澤賢治に憧れ、岩手大学農学部に入学し、同大学院修了。向中野学園高校教員、恵泉女学園園芸短期大学助教授を経て、現職。専門は、園芸学、野菜園芸学。野菜栽培に関連する著書は160冊を超え、「NHK 趣味の園芸 やさいの時間」や日本テレビ「世界一受けたい授業」などのTVにも多数出演する。家庭菜園や市民農園の指導、普及活動を通じて、野菜づくりの楽しさを広げる取り組みを行っている。
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